Albany, Nueva York – Hoy, la Asamblea del Estado de Nueva York aprobó legislación para la contención de costos a favor de los pacientes y los hospitales. Esto se debe a nueva información que indica que los hospitales de la ciudad de Nueva York han visto un aumento en los precios de aproximadamente 600% en medicamentos escasos pero necesarios para tratar a cientos de miles de personas asmáticas en los centros de salud al sur del estado. Esto es tan sólo un ejemplo de los costos exorbitantes que incurren los hospitales, pacientes y Medicaid debido a la falta de acción del Senado sobre una medida que podría hacer ilícito dichos aumentos en los precios.

La Efedrina, usada para tratar el asma, está en escases actualmente y el costo del medicamento ha aumentado de $18.75 a más de $114.00 durante los últimos cinco meses, un aumento de aproximadamente 600%. La ciudad de Nueva York tiene el índice más alto de asma en el país y el estado de Nueva York tiene más de 2.4 millones de asmáticos. Esta medicina es usada para aliviar la opresión del pecho y la dificultad para respirar al abrir las vías respiratorias.

“Esta no es la única medicina para salvar vidas que ha visto un aumento significativo en el precio y que ha tenido un impacto perjudicial en las frágiles finanzas de muchos de nuestros hospitales y es un factor que continúa haciendo nuestro programa de Medicaid el más costoso del país”, dijo el asambleísta Marcos A. Crespo, autor de la legislación en contra de la especulación de precios (A.6731/S4508). La legislación otorga al Fiscal General del Estado el poder de investigar y procesar a las personas y a las firmas que vendan medicamentos escasos a precios considerablemente altos.

De acuerdo con la Corporación de Salud y Hospitales de la Ciudad de Nueva York, la cual opera 11 importantes hospitales que sirven a millones de neoyorquinos al proveer medicamentos importantes como Propofol e Inmunoglobulina Intravenosa (IVIG, por sus siglas en inglés), el año pasado estos medicamentos estuvieron en escasez, y los pacientes y los seguros de salud tuvieron que pagar alrededor de 900% en sobreprecio a terceros proveedores de estos medicamentos.

El Propofol es un fuerte anestésico usado para cirugías, en algunos exámenes médicos y para la sedación de personas que usan un ventilador médico. Los precios subieron de $19.29 a más de $188.50.

La Inmunoglobulina Intravenosa (IVIG) es usada para tratar los desórdenes del sistema inmunológico o para mejorar la respuesta inmunológica ante enfermedades graves y para ser usada como un inmunosupresor para pacientes receptores de trasplantes de médula ósea. Actualmente, un tratamiento de cuatro dosis de IVIG cuesta alrededor de $25,000-$26,000. El año pasado el precio del medicamento fue hasta más que el doble. La IVIG también se usa como alternativa para los trasplantes de riñón, los cuales cuestan más de $400,000 por paciente.

De acuerdo con el asambleísta Marcos A. Crespo, “en el 2011, la Prensa Asociada documentó la generalización de la especulación de precios en medicamentos escasos de alta importancia. Al no poder costear los medicamentos los hospitales han denegado terapia, atrasado tratamientos y pacientes han muerto a causa de este problema. A muchos otros pacientes se les ha retenido el medicamento porque los hospitales y los asilos no pueden costear pagar los tratamientos, agravando sus enfermedades y dificultando su recuperación”. Él añadió, “la falta de acción es el último golpe para los pacientes, los hospitales y el considerablemente costoso sistema de Medicaid de nuestro estado”.

Crespo añadió, “los pacientes en todo nuestro estado estarán protegidos cuando ellos o sus seres queridos se encuentren en la necesidad de estos medicamentos escasos”.

De acuerdo con la Prensa Asociada, un medicamento para la presión alta llamada Labetalol, que por lo general cuesta $25 por dosis estaba en escasez en el 2011 y los hospitales tuvieron que pagar $1,200 por dosis a las compañías que habían comprado el medicamento a terceros distribuidores. La mayoría de los medicamentos afectados son usados para tratar a los pacientes con cáncer”.